Uxmal
En las colinas del Puuc, una ciudad sobresale por tener excelentes cualidades decorativas. Esta ciudad antigua es Uxmal, "La tres veces construida" o también llamada "Lugar de las tres cosechas".
La zona Puuc viene del término maya yucateco "colina arbolada", y esto se debe a las cadenas de pequeñas colinas que existen en la zona, las cuales interrumpen el plano territorio que caracteriza al resto de la Península de Yucatán.
El hecho de que los habitantes del área Puuc vivieran sobre colinas les traía problemas de agua, ya que vivían por lo menos 65 metros sobre las capas freáticas de la región. Esta carencia hizo que los ciudadanos de Uxmal enfrentaran este problema con dos tipos de soluciones. La primera es práctica, la construcción de herramientas que captaran este precioso líquido; para esto los mayas recorrieron a los chultunes que son cisternas subterráneas que canalizaban y almacenaban el agua de las lluvias. En promedio, un chultún podía almacenar hasta 30,000 litros de agua; de esta manera un complejo habitacional podía vivir de uno o dos chultunes.
La segunda solución al problema del agua recaía sobre la ayuda del dios Chac, dios de la lluvia y el relámpago. A él se le ponían ofrendas, se le cantaban rezos, pero sobre todo, se le representaba en las decoraciones de casi todos los edificios de Uxmal.
Esta ciudad estuvo siempre presente y actual dentro de la vida de los mayas, aún cuando la ciudad decayó, nunca fue abandonada por completo. Y a pesar de que su historia no está bien comprendida, se sabe bastante del periodo de su apogeo, que aconteció durante el Clásico Terminal (800-1000 d.C.). Durante estos momentos se cree que en Uxmal se alcanzó una población cercana a los 20,000 habitantes.
Cuando los españoles empezaron a explorar la Península de Yucatán, un gran número de estos conquistadores quedó impactado por los niveles de sofisticación de algunas de las ciudades mayas. Uxmal fue una de ellas, la cual fue visitada por Fray Diego de Landa en 1573. Casi un siglo después, en 1658 Fray Diego López de Cogolludo también visita Uxmal y justamente es él quien le dio los nombres a los edificios que hoy conocemos, los cuales no son muy apegados a características mayas.
Uxmal tiene un gran tamaño, al menos 10 kilómetros cuadrados, aunque aún no ha sido explorada por completo. Dominaba una extensión mucho más grande y gracias a los terrenos fértiles para la agricultura que rodeaban a la ciudad, Uxmal se hizo de una enorme riqueza y poder.
Al parecer el sitio estuvo ocupado desde el Formativo Medio (600-300 a.C.) y las construcciones más antiguas son las del Grupo del Norte y el Templo de la Vieja, ambas son estructuras piramidales de gran tamaño y ambas todavía no se acaban de investigar.
La Pirámide del Adivino, o del Enano define la parte este de la zona central. Esta estructura tuvo cuatro fases constructivas. Las primeras son mucho más sencillas, en cambio la última le dio la forma elíptica a la planta y sus treinta metros de altura. En la parte superior y central de la estructura tiene un mascarón hecho al estilo Chenes, otra zona representativa de los mayas ubicada en el sur de la Península. El mascarón presenta la figura del monstruo de la tierra y enmarca la entrada al templo. En conjunto la Pirámide del adivino es la recreación de una montaña artificial, la cual era un elemento muy importante dentro de la cosmovisión maya.
Sin lugar a dudas uno de los espacios preferidos de quienes visitan Uxmal es el Cuadrángulo de las Monjas, ya que su arquitectura no es lejana a la perfección. El espacio está conformado por cuatro estructuras alargadas con fachadas muy elaboradas. Éstas forman un rectángulo ordenado de acuerdo a los puntos cardinales, y al centro podemos encontrar un patio central desde donde se puede apreciar todas y cada una de las representaciones en las fachadas. Las decoraciones de las mismas son realmente fascinantes. Parte del estilo Puuc se da en la fachadas, que ya no son de estuco modelado como en otras ciudades, sino de piedra labrada. Decenas de mascarones del dios Chac, así como representaciones del dios del maíz, la serpiente emplumada o Kukulcán, búhos, jaguares, Witz o la montaña, entre otras personajes, son acompañados de grecas y formas geométricas.
De igual manera, el Palacio del Gobernador tiene un friso con una decoración geométrica muy rica. Esta edificación se construyó sobre una plataforma de 11 metros de altura por 160 de largo por 130 de ancho, convirtiéndola en una de las más grandes de Mesoamérica.
La Cancha Principal del juego de pelota ocupa una posición central en la zona, justo entre el Palacio del Gobernador y el Cuadrángulo de las Monjas. Consta de dos edificios paralelos que delimitan un espacio de 34 metros de largo por 10 de ancho. Aún conservan los aros y otras decoraciones que incluyen guacamayas y plantas de maíz, indicando que uno de los propósitos principales de este juego era el de mantener simbólicamente los ciclos astronómico y agrícolas.
La Casa de las Tortugas es una construcción pequeña y más sencilla. Sobresale por su decoración hecha a base de los animales que le dan el nombre.
Al suroeste del sitio encontramos la Gran Pirámide, el edificio más grande de Uxmal. Tiene escaleras a los lados y una gran escalinata al frente, la cual lleva a un pequeño templo arriba de la pirámide. Este templo se llama Templo de las Guacamayas, debido a la repetición constante de este motivo en la fachada.
El Palomar es otro conjunto de construcciones relevante en la zona. Se le dio este nombre debido a la crestería del edificio principal, la cual tiene pequeños agujeros o calados asemejando los de los palomares comunes. Este conjunto se forma por cuadrángulos y plazas.
Durante el reino del Rey o Señor Chac, uno de los últimos reyes de Uxmal, la ciudad floreció como centro de poder. También es durante su reinado que muchas de las construcciones más importantes de Uxmal se llevaron a cabo. Es mencionado con su glifo emblema en los aros del juego de pelota, así mismo se le hace una mención en uno de los muros del Cuadrángulo de las Monjas. En la Estela 14 se le retrata sobre un trono de jaguar bicéfalo, o con dos caras, claramente asociado con el que actualmente se encuentra en frente del Palacio del Gobernador. Podemos concluir con esto, que el Rey Chac, quien gobernó en el Clásico Terminal, fue uno de los personajes más importantes en la historia de esta ciudad.
Es posible que los reinos de Chichén Itzá, Cobá y las capitales de Puuc, entre ellas Uxmal, prosperaran al mismo tiempo que competía entre ellas por el poder político y militar durante el Clásico Terminal. Sin embargo el sitio que más tuvo fuerza entre todos estos fue Chichén Itzá, quien eventualmente obtuvo el control de las demás zonas. Ante esto, los centros del Puuc, incluyendo a Uxmal sucumbieron entre los años 925 y 975 d.C.
La historia de Uxmal no termina en el Clásico. Las crónicas locales como el libro del Chilam Balam de Chumayel y de Maní hacen mención de Uxmal en la historia que le está por seguir a este periodo, sin embargo hoy no está del todo comprendida esta fuente bibliográfica.
Referencias
Dunning, Nicholas P y Kowalski Jeff K.
1999 The Architecture of Uxmal. The Symbolics of Statemaking at a Puuc Maya Regional Capital. Mesoamerican Architecture as a Cultural Symbol. Jeff K. Kowalski ed. New York and Oxford: Oxford University Press.
Toby Evans, Susan y Webster, David L. eds.
2001 Archaeology of Ancient Mexico and Central America. New York: Routledge.
